新型コロナウィルスが世界中に拡散し、このメルマガ読者の皆さんも学校や職場で様々な影響を受けていることと思います。学校は長期の休校を余儀なくされ、最近ようやく再開されましたが、密集をさけるため、オンライン授業や午前・午後の２部授業が行われるなど、今までに無い対応を強いられています。弊社の業務である留学についても、日本・アメリカ相互の渡航が原則禁止になったため、3月以降大きな影響を受けています。「今は勉強どころではない、安心して勉強できる状況ではない」と思っている方も多いのではないでしょうか。

しかし人類の長い歴史を見ると、感染症や疫病との戦いと克服の繰り返しであったと言えます。人間が生物である限り、それは今でも同じです。しかしこの歴史こそが、医学・医療の進歩を強力に後押ししました。正に「必要は発明の母」です。また大きな疫病流行の前と後では、人間の生き方も社会も大きく変わったことが、歴史的な事実となっています。

人類の歴史の中では、赤痢、麻疹、インフルエンザ、コレラ、チフス、結核、スペイン風邪などの感染症、疫病が次々と発生し、そして克服されて来ました。最近ではエイズ、SARS,　MARSなどが記憶に新しいところです。歴史上最も影響が深刻だった感染症は、中世ヨーロッパで流行したペストで(いわゆる黒死病)、当時のヨーロッパの総人口7500万人が5000万人まで激減したと言われています。

一方でコロナウィルスの死者数は全世界で約57万人ですが(7月15日時点)、今の世界人口は77億人(2019年時点)ですから、死亡率は100万人当たり74人となります(率にして0.0074%)。日本の死亡率はさらに一桁低く100万人当たり8.2人です(0.00082%)。もちろんコロナウィルスで命を落とされた方がいるのはとても残念ですが、日本を含む主要先進国では、現在ワクチンや治療薬の開発が急ピッチで進んでおり、遅くとも来年までには実用化されるのではないかと報道されています。またしっかりと感染対策を実行していれば、今でも統計的に死亡の確率は限りなくゼロに近付きます。従って現代に生きる我々は、コロナウィルスをただ恐れて身を縮めるのではなく、今後必ず克服されるであろうコロナウィルスに対し、正しい知識を持って、適切に対処して行くことが必要だと思います。



それでは「適切に対処する」とは具体的にどういうことでしょうか。もちろん第一は感染を避ける行動ですが(手洗い、マスク着用、3密を避ける等々)、私はそれに加えて、コロナ後の世界に備えて「学びを止めないこと、諦めないこと」が大変重要だと考えています。

一万円札の顔にもなっている、近代日本の代表的な思想家で慶應義塾創立者の福澤諭吉は、旧幕府軍と新政府軍との戦争で江戸の町に砲声が鳴り響き、門下の塾生が大きく動揺している中でも、泰然自若として経済学の講義を続けたそうです。それは「この戦争は内輪もめの類であり、近い内に必ず終わる。それよりも戦争の後にやって来る新しい日本の国づくりに役立てるよう、今は学問を続けることが最も重要だ」という信念に基づくものでした。これは慶応4年(1868年)5月15日の出来事で、慶應では今でも「ウェーランド経済書講述記念日」として、福澤諭吉の学問に対する信念を忘れないよう、毎年記念講演会が開催されているとのことです。

このように世界が混乱している時こそ、特に若い方は、コロナ後の変わりゆく世界で、将来自分が生きて行ける基礎となるような「学び」が重要です。ましてやコロナは戦争とは違いますので、オンライン授業やネット、書物などを通して学ぶ機会と時間は沢山あります。また「学び」とは学校だけにあるものではなく、達人に付いて特殊な技術を習得するのも立派な学びです。考えて見ると学びは至る所に機会があるのです。コロナによる自粛生活が長引く中でストレスもあるでしょうが、反面、時間の余裕も生じているはずです。どうかこの時に、特に若い方は、右往左往することなく、今後の自分の人生をしっかりと支えてくれる「学び」に力を入れて下さい。

A complete sentence consists of a subject and a verb (Tom reads books.) Usually, we use longer sentences than the one above. Sentences with two or more subject-verb combinations are linked by coordination (Tom reads books, and they watch TV.) or subordination (When Tom reads books, they watch TV). In coordination, each subject-verb component expresses equal ideas. In subordination, one idea is dependent on another (independent sentence (main clause) + supporting idea (dependent clause).