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back to school 9月最初の月曜日はLabor Dayの休日。ビーチに行ったり、公園や家庭でBBQを楽しんだり。四季の変化の少ないカリフォルニアですが、この日が来ると、ああ、夏も終わりだなと感じます。新学期が始まり、環境の変化や、季節の変わり目で体調を崩しがち。充分な睡眠と適度な休養を取ることを忘れずに。


» スタッフ記事 <バイクキャンプでボランティア体験>  IGEジャパン 平田貞美
IGE 平田貞美

今年の夏、トビタテ奨学金を得て、2人の女子中学生がボランティアを行いました。昨年までは、UCP(脳性まひ協会)という施設でのボランティアだけでしたが、今年は、UCPとDSA(ダウン症協会)の2つの組織が共同で主催するバイク・キャンプでのボランティアも行うことになり、私もオリエンテーションに参加しました。


バイクキャンプそのものの指導は、iCan Shineという団体が行います。この団体は、他にもiCan Dance、iCan Swimというプログラムを障害をもつ人たちに提供しています。iCan Bikeはカナダから始まり、全米で行っています。最初は医師が考案した特別仕様のバイク(Roller Bike)を使って練習します。 後輪がローラー状になっており、バランスをとる練習が出来ます。ローラーは大きなものからだんだん小さくしていきます。それから、個々の子供のペースに合わせて、後輪が車輪になっている普通のバイク(Two Wheel Bike)に切り替えます。もう1種類、後ろにボランティアが乗る2人乗りバイク(Tandem Bike)も用意されていますが、これは、お楽しみ用。 キャンプの目的は、一人で自転車に乗れるようになること、その結果、自信をつけること。オリエンテーションには、参加する子供達の父兄も来ていたので、一人一人のペースは違うので、くれぐれも他の子達と比べないようにと強調していました。

BIKE CAMP

そして、ボランティアの役割は、安全を確保すること、励ますこと。
1日に5セッションあり、1セッションに8人の子供達。計40名が参加し、1人の子供に2-3人のボランティアが付きます。子供とボランティアの組み合わせは5日間同じですので、ボランティアに対しては、色々話しかけて、とにかく子供達を知ってほしいと言っていました。そして、その子の好きなものを使って、仲良くなったり、指示に使ったり、工夫してほしいと。中には、子供が好きなスパイダーマンの恰好をしてきたボランティアもいたそうです。

安全にかつ効果的にバイクに乗れるようになる、とてもよく出来たプログラムだと感じました。多くのボランティアの協力と、支援してくれる様々な企業や団体があってこそだと思います。エアコン付きの広い体育館も、大学側の支援で、使用料は無料だそうです。

キャンプを見学したIGEスタッフは、約30-40名の若いボランティア達が、障害を持った子供たちに自転車に乗れるようにと一生懸命活動している姿に感動したと言っていました。冷房が効いた体育館とはいえ、ボランティア達はほぼ走りっぱなしで、こういう活動は、日本でも是非やって欲しいし、もっと日本の高校生にも参加して欲しいと思ったそうです。

バイクキャンプでは、5日間、同じ子供達を担当するので、個人的にも親しくなれます。今回参加した2人とも、楽しかった、とても充実していた、他の現地のボランティアとも知り合いになれてネットワークが広がった、また来年も参加したいと話していました。


» 現役留学生コラム Vol. 128
留学したらどんな生活? このコーナーでは、実際に留学中の学生からの生の声をお届けします!
柴崎星太さん 柴崎星太さん
アメリカの高校に留学。コミカレを経て、現在、UCLAで政治学を専攻。
大学合格までの体験談 「アメリカ大学留学 超難関大学へ合格」
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<大学院進学〜教授に推薦状を書いてもらうには>

私は現在カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)の4年生です。6月に卒業を控え、卒業後は大学院に進学を考えています。と言ってもUCLAでではなくヨーロッパにある大学院への入学を考えており、現在出願の準備を進めています。出願予定の大学では入学試験といったものはなく学部時代の成績やPersonal Statementなどが選考の基準となり、普段からの行いが重視されるようです。 中でも重要なのは推薦状で、私の専攻する分野ではGREなども求められませんので、貴重な判断材料の一つと言えます。そこで今回はアメリカの大学でいかにして推薦状を教授に書いてもらうかを私の経験を踏まえてお話しできればと思います。

lecture

実際推薦状をもらうのはそれなりに難しいです。まず、そもそも毎学期何百人もの生徒を相手に講義をしている教授に顔を覚えてもらうことすら大変です。そのため各教授が設けているOffice Hourに可能な限り通うことが大事になってきます。2週間くらい間が空いてしまうと、「名前何だっけ?」なんて言われてしまいますので、できれば毎週通いたいです。 話す内容については講義を聞いていて分からなかったところをまとめて質問するのが一番楽だと思います。ある程度講義の内容に関する知識が増えてくれば自分の意見を考えられるようになるのでそれも話して、ちゃんと講義を聞いていることや学びたいという意思を伝えるのが効果的かと。

これができれば次は成績です。当然良い成績を収める必要があります。最低でもA-はないとあまり良い印象与えられません。実際に教授に推薦状を書いてもらうようお願いするメールでは、この成績や教授が印象に残っていそうな質問などを書いて思い出してもらうようにしたいです。 学期が終わる前に教授に直接聞くのも良いと思います。「あの時こういう質問をした○○です。あなたのクラスでAを取れたことをとても誇らしく思っています。」みたいにアピールするのが効果的です。先ほども書きましたが、教授達は毎年何百何千という生徒に講義をしているので彼らに推薦状を書きたいと思わせるには、まず熱心に講義を聞き顔を覚えてもらうことが大事です。


» Miss Debbie's mini English Lessons Vol. 45
Miss Debbie

Adapting to a New School in the U.S.A.

This summer, I traveled almost 3,000 miles from California to Pennsylvania to begin a PhD program in English Composition and Teaching English as a Second Language.

US map

The drive across the country was beautiful. And if you ever get the chance, I highly recommend doing it. This country has a very diverse and interesting landscape. I drove through deserts, then the showy Las Vegas. Driving through Utah, I was in awe over the rock formations. By the way, be sure you keep your gas tank full. Sometimes there are long stretches where there are no gas stations.

Colorado's Rocky Mountains are simply majestic. Nebraska has a more rural feel. There are beautiful rolling hills and lots of cattle. I was able to stop in Chicago, a destination in and of itself, and then, I was on to my final stretch just east of Pittsburgh, Pennsylvania. I share this brief story for two reasons: 1) because I encourage you to take a road trip across this beautiful country; there are many things you see while driving that you don’t see when flying, and 2) because as soon as I got to my new school, I thought of you, my readers of the IGE Newsletter and how some of you might feel when you go to a new school for the first time. Unlike you, for me it was not in a different country, but it felt like it was.

I was full of wonder: What will Pennsylvania be like? What will my new school be like? Am I smart enough? Can I handle the work? Will I be able to make friends? WIll I be able to handle being away from my family? I thought about many of you who will be going to a new school in a new city and in a new country.

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